묻지 마 범죄가 생길 때마다 뉴스에 등장하는 단어가 있죠. 바로 사이코패스입니다. 사이코패스는 동기나 대상이 분명하지 않은 강력범죄의 원인으로 많이 언급됩니다. 사이코패스는 반사회적 행동을 반복하고 공감과 죄책감이 결여된 성격 장애입니다. 사이코패스의 뜻, 역사, 특징과 원인, 증상과 진단, 사례와 문제에 대해 함께 알아봅시다.
목차
사이코패스 뜻
사이코패스(psychopath)는 반복적인 반사회적 행동, 공감 및 죄책감의 결여, 충동성, 자기 중심성 등을 특징으로 하는 성격 장애입니다. 'psycho (정신의) + path (결핍, 이상)'가 결합된 단어로 직역하면 마음이 결핍된 질병이라는 의미입니다.
반사회성 인격장애 (ASPD)의 하위 범주로 분류됩니다. 반사회성 인격장애 환자 중 태어날 때부터 감정을 관장하는 뇌 영역이 발달하지 않은 사람들입니다. 보통 교도소 수감자의 50%-80%가 반사회적 성격장애를 가지고 있으나, 이들 중 15%만 사이코패스입니다.
사이코패스는 보통 사람들이 느끼는 방식으로는 감정을 느끼지 않습니다. 다른 사람에게 상처를 주더라도 전혀 신경 쓰지 않습니다. 언제 웃거나 울어야 하는지 알지만 감정은 그들에게 의미가 없습니다. 이들은 사회 규범을 무시하고 타인을 해치는 행동을 자주 보입니다. 타인의 감정을 이해하지 못합니다. 양심의 가책이 없고, 죄책감을 느끼지 않는 경우가 많습니다.
심리학자 로버트 헤어는 100명 중 1명꼴로 사이코패스라고 했어요. 세계 인구의 약 0.75~1% 정도를 사이코패스로 추정하기도 합니다. 우리 주위에도 사이코패스가 존재할 수 있다는 거죠. 사이코패스는 다른 정신장애와 달리 자신을 잘 숨겨요. 평소 얌전하고 성실하다는 평가를 들어요. 흉악범 중에 이런 평판을 듣는 경우가 많이 있죠.
이처럼 사이코패스 기질은 평소 잠재되어 있다가 끔찍한 범행을 통해서만 밖으로 나타납니다. 사이코패스를 미리 알아보는 것은 쉽지 않아요.
사이코패스의 역사
19세기 프랑스 정신과 의사 필리프 피넬이 사이코패스 증상에 대해 최초로 저술했어요. 1920년대 독일의 심리학자 커트 슈나이더가 정신병리학적인 사이코패스의 개념을 설명했죠. 미국의 심리학자 허비 클레클리도 이러한 개념에 대한 추가 작업을 진행했어요. 캐나다의 심리학자 로버트 헤어는 사이코패스 판정도구(PCL-R)를 개발했습니다.
1. 19세기: 도덕적 광기
1801년에 정신과 의사인 필리프 피넬은 정신병이 없어도 일부 사람들이 비합리적으로 행동한다는 사실을 발견했습니다. 그는 이것을 “섬망 없는 광기”라고 불렀습니다. 정신병의 징후를 나타내지 않았지만 무모하게 행동한다는 의미입니다. 1800년대 후반 영국의 의사들은 도덕적 규칙이나 타인의 권리를 고려하지 않는 사람들을 “도덕적 광기”라고 묘사했어요. 이것은 사이코패스의 감정적 공허함을 이해하려는 초기 시도였습니다.
2. 20세기: 클레클리와 헤어의 작품
정신병에 대한 최초의 상세한 설명은 1941년 허비 클레클리가 제시했습니다. 클레클리는 사이코패스를 평범해 보이지만 자신을 숨기기 위해 마스크를 착용하는 사람들로 묘사했습니다. 그는 많은 사이코패스가 처음에는 친절하고 매력적으로 보이지만 결국 다른 사람의 삶에 혼란을 초래하게 된다고 설명했습니다. 1970년대 심리학자 로버트 헤어 는 Hare Psychopathy Checklist(PCL-R)를 개발했습니다. 이 도구를 사용하면 사이코패스 특성을 측정하고 특히 수감자들의 장애를 진단하는 것이 쉬워졌습니다.
3. 21세기: 신경과학과 대중의 인식
뇌 연구에 따르면 사이코패스는 뇌 구조에 차이가 있었어요. 특히 편도체(공포와 감정 처리) 및 전두엽 피질(결정을 담당)과 같은 영역에서 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 오늘날 사이코패스는 형사사법, 신경과학, 심리학과 같은 분야에서 연구됩니다. 범죄 팟캐스트, 다큐멘터리, TV 프로그램에서 인기 있는 주제가 되었죠. 대중의 관심을 높이는 데 도움이 되었지만 일부 오해를 일으키기도 했습니다.
사이코패스의 특징
사이코패스는 단순히 비열하거나 이기적인 것 이상입니다. 누군가를 위험하게 만드는 특성이 있습니다.
1. 정서적 특성
- 공감 없음: 사이코패스는 다른 사람의 고통이나 감정을 느끼지 않습니다. 그들은 다른 사람들이 상처받았다는 것을 이해하지만 관심하지 않습니다.
- 얕은 감정: 사이코패스는 감정을 깊이 경험하지 않습니다. 그들이 행복한 행동을 하거나 슬픈 행동을 할 때, 그것은 종종 자신이 원하는 것을 얻기 위한 그저 행동인 경우가 많습니다.
- 죄책감이나 후회가 없음: 끔찍한 일을 저지른 후에도 사이코패스는 기분 나빠하지 않습니다. 자신에게 이익이 된다면 사과할 수도 있지만 대개는 진심이 아닙니다.
2. 대인관계 특성
- 피상적인 매력: 사이코패스는 처음 만났을 때 매우 호감이 가는 경우가 많습니다. 재미있고 매력적이며 사람들을 편안하게 만들 수 있지만 일반적으로 다른 사람을 조종하려는 계획의 일부입니다.
- 거짓말: 사이코패스는 전문 거짓말쟁이입니다. 그들은 작은 일에도 쉽게 거짓말을 하며, 들킬까 봐 초조해하는 일이 거의 없습니다.
- 교활함: 그들은 올바른 말을 하거나 감정을 이용하여 사람들을 통제하는 방법을 알고 있습니다.
3. 행동 특성
- 충동적: 사이코패스는 결과에 대해 생각하지 않고 충동적으로 행동하는 경우가 많습니다. 이는 위험하거나 무모한 행동으로 이어질 수 있습니다.
- 무책임: 직업이든 인간관계이든 약속을 지키는 데 어려움을 겪습니다. 그들은 일을 미완성으로 남겨두거나 책임을 회피할 수도 있습니다.
- 반사회적 행동: 많은 사이코패스는 범죄 행위 또는 사회적 규칙 위반에 가담하지만, 일부는 바람을 피우거나 거짓말을 하거나 친구와 가족을 조종하는 등 단순히 일상생활에 문제를 일으키기도 합니다.
4. 심리적 메커니즘
사이코패스의 행동은 특정한 심리적 메커니즘에 의해 유지됩니다.
- 인지 왜곡: 사이코패스는 종종 타인의 감정과 행동을 오해하거나 왜곡하여 자신에게 유리한 방식으로 해석합니다.
- 보상 중독: 이들은 즉각적인 보상을 선호하며, 위험한 행동에 대한 중독성이 있습니다. 이는 그들이 느끼는 즐거움이 다른 사람의 고통과 무관하게 발생하기 때문입니다.
- 사회적 규범 무시: 사이코패스는 사회의 규범이나 도덕적 기준을 경시하며, 자신의 욕망을 충족하기 위해 이러한 규범을 무시하는 경향이 있습니다.
사이코패스의 원인
사이코패스는 한 가지 요인으로 인해 발생하는 것이 아닙니다. 유전적 요인, 뇌의 구조, 환경적 요인이 모두 작용합니다.
1. 유전적 원인
어떤 사람들은 정신병에 대한 유전적 소인을 갖고 태어나는 것 같습니다. 연구에 따르면 공격성, 충동성, 낮은 공감과 관련된 특정 유전자가 역할을 할 수 있는 것으로 나타났습니다. 사이코패스는 가족 내에서 발생하며, 이는 환경도 일부 영향을 주지만 유전자를 통해 전달될 수 있음을 시사합니다.
2. 뇌의 구조적 차이
사이코패스의 뇌 스캔 결과 그들의 편도체(뇌의 감정 센터)는 대부분의 사람들보다 작거나 덜 활동적인 것으로 나타났습니다. 이는 그들이 두려움이나 공감을 느끼지 않는 이유를 설명할 수 있습니다. 의사결정과 충동 조절을 담당하는 전두엽 피질도 활동 감소를 나타냅니다. 이는 사이코패스가 미리 생각하거나 충동을 제어하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.
3. 환경적 요인
학대, 방치, 불안정한 양육 등 충격적인 어린 시절은 정신병적 특성이 나타날 위험을 증가시킬 수 있습니다. 사이코패스는 다른 사람을 배려하는 방법을 배우지 못했거나 도덕적 양심을 키우지 않은 가정 출신인 경우가 많습니다.
사이코패스 증상
미국 브르크하멜국립연구소의 연구에 따르면 사이코패스들은 감정을 관여하는 전두엽이 일반인들처럼 활성화되지 않아요. (일반인의 약 15%). 감정을 느끼는 데 매우 미숙하죠. 상대방의 입장을 헤아리지 못해 이기적, 충동적, 즉흥적인 행동을 합니다. 하지만 대부분의 사이코패스가 연쇄살인마가 되는 것은 아닙니다. 미국에는 사이코패스가 500만 명 정도 있지만 살인자는 일부일 뿐입니다.
하지만 여러 범죄로 교도소를 들락거리는 경우가 많아요. 거짓말에 매우 능하고 거짓말이 들통나도 눈 하나 깜짝하지 않죠.
사이코패스는 정치계나 기업의 상위 계층에서도 찾아볼 수 있습니다. 계산적인 행동, 표정, 말투로 사회에서 능숙히 섞여 지냅니다. 범죄를 저질렀을 때만 사이코패스가 드러나죠.
사이코패스 진단, 치료, 예방
1. 사이코패스 진단
진단을 위해 심리학자 로버트 헤어가 만든 PCL-R (Psychopathy Checklist - Revised)이 가장 많이 사용됩니다. PCL-R은 20문항에 걸쳐 각 항목별로 3점 척도 (0, 1, 2)로 응답하고 총 40점 만점입니다. 2명 이상의 전문가가 평균을 낸 점수로 사이코 패스를 진단합니다. 일반인들이 PCL-R로 사이코 패스를 진단하는 것은 바람직하지 못합니다.
2. 치료, 예방
아직까지 사이코패스에 대한 효과적인 심리치료는 없는 것으로 알려져 있어요. 치료보다는 다른 범죄를 저지르지 않게 관리하는 것이 더 중요합니다. 현재까지 가장 효과적인 예방법은 불우한 환경의 청소년, 부모를 상대로 교육과 상담을 하는 것입니다. 어릴 때 품행장애를 보이거나 불우한 가정, 지역환경에서 유년시절을 보낸 청소년과 부모가 대상입니다.
사이코패스의 사례
사이코패스의 행동과 성향을 잘 보여주는 몇 가지 사례가 있습니다.
- 테드 번디: 미국의 연쇄 살인범으로, 매력적인 외모와 지능으로 많은 사람들을 속였습니다. 그는 자신의 범죄를 정당화하며, 감정적으로 무감각한 성향을 보였습니다.
- 존 웨인 게이시: 또 다른 연쇄 살인범으로, 아이들과 청소년을 대상으로 범죄를 저질렀습니다. 그는 사회적으로 성공한 사업가로, 이중적인 삶을 살았습니다.
- 안젤리나 조니어(Angela Jonnier): 최근의 사이코패스 사례로, 자신의 친구를 죽인 후 감정적으로 무관심한 태도를 보였습니다. 이는 현대 사이코패스의 전형적인 행동 패턴을 보여줍니다.
- 유영철: 2004년 한국에 사이코패스라는 개념이 등장하게 만든 연쇄살인범으로 돈을 노린 게 아니라 살인 자체를 목적으로 범행을 저질렀어요.
사이코패스의 문제
1. 사이코패스와 범죄
사이코패스는 범죄와 밀접한 관련이 있습니다. 그들의 특성으로 인해 범죄를 저지를 가능성이 높아지며, 특히 계획적이고 잔인한 범죄를 저지르는 경우가 많습니다.
- 범죄 유형: 사이코패스는 주로 폭력 범죄, 사기, 성범죄 등에 연루되며, 이들의 범죄는 감정적 결여로 인해 더욱 잔혹해질 수 있습니다.
- 범죄 후의 태도: 범죄 후에도 죄책감을 느끼지 않으며, 오히려 자신의 행동을 합리화하는 경향이 있습니다. 이들은 자신의 행동이 잘못되었다는 인식을 하지 못합니다.
2. 사이코패스의 사회적 영향
사이코패스는 사회에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 다양한 분야에서 문제를 일으킵니다.
- 직장 내 문제: 사이코패스는 직장에서 조작적이고 독성 있는 행동을 보일 수 있으며, 이는 팀워크와 협력에 악영향을 미칩니다.
- 가정 내 문제: 사이코패스는 가정 내에서도 폭력적이고 조작적인 행동을 보일 수 있으며, 이는 가족 구성원에게 심각한 정신적 고통을 줄 수 있습니다.
- 사회적 갈등: 이들은 사회 규범을 무시하고, 타인과의 갈등을 일으키는 경우가 많아 사회적 안정성을 해칠 수 있습니다.
사이코패스의 뜻, 역사, 특징과 원인, 증상과 진단, 사례와 문제에 대해 알아봤어요. 사이코패스는 사회 규범을 무시하고 타인을 해치는 행동을 자주 합니다. 타인의 감정을 이해하지 못하고, 죄책감을 느끼지 않는 경우가 많습니다. 사이코패스를 이해하는 것은 관련된 문제를 해결하는 데 중요한 첫걸음이 될 것입니다.
